بزرگ‌ترین اکتشافات نجومی در ۲۵ سال گذشته_فرنگی

فیزیکدان‌ها در ژوئن ۲۰۰۱ اعلام کردند که نوترینوهای گمشده‌ی خورشید را کشف کرده‌اند. این نوترینوها درواقع ذرات زیراتمی بدون بار و عملا بدون جرم هستند. این کشف، جستجوی سی ساله برای بسته‌های کوچک انرژی را پایان داد، اما نشان داد که این ذرات هم اندکی جرم دارند.

واکنش‌های هسته‌ای در قلب خورشید یا همان فرآیندی که خورشید به خاطر آن می‌درخشد، باعث تولید میلیاردها نوترینو می‌شود که بر اساس تخمین‌ها نیمی از آن‌ها باید سفری ۱۵۰ میلیون کیلومتری را تا زمین بپیمایند. با این‌حال آزمایش‌های اواخر دهه‌ی ۱۹۶۰ میلادی تعداد کمی از این ذرات شبح‌وار را کشف کردند که بعدها این مسئله با عنوان مسئله‌ی نوترینوی خورشیدی مطرح شد.

آزمایش‌های رصدخانه‌ی نوترینوی سادبری کانادا در سال ۲۰۰۱ نشان دادند که نوترینوهای گمشده در واقع به دو نوع نوترینو در مسیر خود به سمت زمین تبدیل می‌شوند و به همین دلیل کشف آن‌ها دشوار است. این تبدیل مستلزم این است که نوترینوها دارای مقداری جرم باشند که صدها هزار برابر کمتر از جرم دومین ذره‌ی سبک یعنی الکترون است.